El Parque Natural de la Breña y Marismas de Barbate alberga una diversidad paisajística dificil de encontrar en otros lugares. Situado en la costa atlántica de la provincia de Cádiz, en los términos municipales de Barbate y Vejer de la Frontera, cuenta con una superficie de 5.077 hectáreas. La zona terrestre representa el 77% de la superficie total del Parque Natural, mientras que los ambientes puramente marinos abarcan el 23%.
Está formado por varios ecosistemas: sistema dunar, pinar, acantilado de la Breña, la franja marítima y las marismas del río Barbate, y está designado como Zona de Especial Protección para las Aves y propuesto como lugar de interés comunitario.
La franja marítima del parque, con una extensión aproximada de 6 Km, se extiende a lo largo de la franja costera que une Barbate y Caños de Meca y se adentra una milla marina hacia el interior del Atlántico; El pinar de la Breña se inicia en el acantilado del mismo nombre y se extiende por el triángulo formado por las poblaciones de Barbate, Vejer y Caños de Meca y, por último, las marismas del río Barbate comprenden el curso bajo de este río, desde la ermita de la Virgen de la Oliva hasta su desembocadura en el Atlántico, en la costa de Barbate.
Su acantilado Conocido localmente como el Tajo constituye uno de los hitos paisajísticos mas emblemáticos del parque natural, contando con unos 6km de longitud y un desnivel máximo próximo a los 100m, presenta numerosos elementos de interés como la vegetación modelada por el viento, una alta diversidad de especies, la gran verticalidad de las paredes, una rompiente donde se aprecia un mar muy limpio, importantes colonia de aves, contraste de ecosistemas y la precencia de la torre del Tajo.
El pinar de pino piñonero desarrolla un papel fundamental en la protección de los suelos y la fijación de las dunas sobre las que se asienta. Su aprovechamiento prienciapl es al recolección de piñas. También encontramos pinares de pino carrasco, formación predominante en el monte de las Quebradas. En el parque natural se han detectado numerosas especies de flora amenazada, de las cuales dos están en peligro de extinción y otras cuatro consideradas vulnerables.
Entre la fauna destaca la presencia del camaleón, junto a otras especies de reptiles como el lagato ocelado, la culebra bastarda, de escalera y de herradura, y la víbora hocicuda. Entre las aves rapaces cabe mencionar el ratonero común, el águila culebrera, el águila calzada, el milano real, el autillo, la lechuza y el mochuelo.
Si nos decidimos a visitar el parque, podemos buscar alojamiento en uno de los hoteles con encanto que, recientemente, se han abierto en Vejer de la Frontera y, de camino, visitar este bellísimo pueblo que aún conserva la trama urbana heredada de los árabes y un casco histórico digno de de ser visitado.
Si somos amantes de practicar actividades ligadas a la naturaleza, tenemos la posibilidad de practicar alguna de las que se nos ofrece en la zona: rutas a pié, náuticas, a caballo y en bici, buceo, rutas ornitológicas, visitas concertadas, etc.
Un paseo por el Tómbolo de Trafalgar, el Tajo y la Yerbabuena
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